一提到艾滋病病毒，大多数人的第一印象是害怕、厌恶以及逃避。它“臭名昭著”，因为它不仅有较强的传染性，它还会破坏人体免疫系统，给病人的身体带来毁灭性的伤害。

截至目前为止，它依然是悬挂在艾滋病人头上的一把利刃，我们没有好的方法去除它。

可是，有一个研究团队正尝试将它改造为一种“有益无害”的载体，并用于基因疗法，帮助免疫缺陷患者恢复免疫功能。

美国国家过敏症和传染病研究所等机构组成的团队在新一期美国《新英格兰医学杂志》上报告说，他们开发出一种基因疗法，并招募了8名年龄在2个月～14个月的婴儿作为试验对象。

这些婴儿都患有“气泡男孩症”。

“气泡男孩症”得名于早期的一位在消过毒的塑料帐篷里生活多年的病症患者（一种极为罕见而且通常致命的免疫系统不全症）。

气泡男孩症（bubble-boy disease），是一种先天性免疫系统缺乏症，孩子的骨髓不能制造正常藏白血球，所以必须生活在完全无菌的罩内。这种疾病是由于基因突变干扰了淋巴细胞的正常数量，只有男孩会遗传该基因。

该团队的研究人员从患者骨髓中获取造血干细胞，然后利用经改造后不会致病的艾滋病病毒作为载体，将正常的IL2rg基因传递到造血干细胞中，再把这些干细胞注入患者体内。

患者同时还接受了小剂量的化疗药物白消安，帮助提高造血功能。

结果发现，与此前尝试过的其他载体相比，用改造后的艾滋病病毒作为载体效果更佳。

比如，此前方法只能恢复T细胞功能，无法充分恢复其他免疫细胞功能，而接受新方法治疗6个月～24个月后，8名患者都产生了对抗感染所需的所有细胞类型，有些患者还像免疫功能正常者一样成功接种了疫苗，以进一步提高免疫力。

研究人员说，尽管部分受试者产生了一定副作用，如治疗后血小板数量偏低，但这种疗法总体安全，未产生严重或持久的副作用。不过研究人员也强调，仍需要对患者继续展开研究以确定长期疗效。

任何一种新方法的诞生，过程都充满了曲折与波澜。研究人员需要通过长时间的观察与确认，累积大量的实验数据，才能最终断定这个方法的可靠性。

等待的过程太漫长。

对大众而言，能在等待的过程中，知道“艾滋病病毒”还有“弃恶从善”的可能，也是一个大快人心的好消息。

我们衷心希望这种研究方法会取得最终成功，让那些患有气泡男孩症的孩子们得到有效救治。

新华社丨文中新闻来源